Unser Sozialversicherungslexikon bietet Ihnen klare und verständliche Informationen zu den wichtigsten Begriffen rund um Sozialversicherung, Arbeitsrecht und Steuerrecht. Von grundlegenden Themen bis hin zu spezifischen Fachbegriffen – hier finden Sie die Antworten auf Ihre Fragen.
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Der Tarifvertrag ist ein schriftlicher Vertrag zwischen den Tarifvertragsparteien (Gewerkschaft und Arbeitgeber/Arbeitgeberverband). Er regelt die gegenseitigen Rechte und Pflichten der Parteien, enthält Rechtsnormen über Inhalt, Abschluss und Beendigung von Arbeitsverhältnissen sowie Regelungen zu betrieblichen und betriebsverfassungsrechtlichen Fragen (§ 1 TVG). Die Tarifautonomie der Tarifvertragsparteien ist durch Art. 9 Abs. 3 GG verfassungsrechtlich gewährleistet.
Die häufigsten Formen sind der Verbandstarifvertrag zwischen Gewerkschaften und Arbeitgeberverbänden sowie der Haustarifvertrag zwischen einer Gewerkschaft und einem Arbeitgeber.
Tarifverträge entfalten für Arbeitnehmer nur dann, unmittelbare und zwingende Wirkung, wenn sowohl sie als auch ihr Arbeitgeber tarifgebunden sind – also entweder selbst Partei des Tarifvertrags sind oder einer tarifschließenden Organisation angehören (§ 3 TVG). Auch ohne Tarifbindung gilt ein Tarifvertrag, wenn er vom Bundesministerium für Arbeit und Soziales für allgemeinverbindlich erklärt worden ist (§ 5 TVG).
Tarifliche Rechtsnormen gelten unmittelbar und zwingend, soweit die gesetzlichen Voraussetzungen erfüllt sind. Abweichende einzelvertragliche Vereinbarungen sind grundsätzlich nur zulässig, wenn der Tarifvertrag dies gestattet oder sie für die Beschäftigten günstiger sind. Für Betriebsvereinbarungen gelten insbesondere die Grenzen des § 77 Abs. 3 BetrVG; tarifliche Öffnungsklauseln können Abweichungen ermöglichen.
Bis 2010 galt der vom Bundesarbeitsgericht entwickelte Grundsatz der Tarifeinheit („ein Betrieb – ein Tarifvertrag“). Mit Urteil vom 23. Juni 2010 (4 AZR 549/08) wurde dieser aufgegeben. Das Gesetz zur Tarifeinheit von 2015 (§ 4a TVG) stellte den Grundsatz teilweise wieder her, indem bei kollidierenden Tarifverträgen grundsätzlich der Tarifvertrag der mitgliederstärksten Gewerkschaft gilt. Das Bundesverfassungsgericht bestätigte dieses Regelungskonzept 2017 im Wesentlichen.
Die Bundesregierung hat sich im Koalitionsvertrag 2025 zum Ziel gesetzt, die Tarifbindung zu stärken. Mit dem Bundestariftreuegesetz wurde eine entsprechende Maßnahme umgesetzt: Seit dem 1. Mai 2026 müssen Unternehmen bei bestimmten öffentlichen Aufträgen des Bundes die gesetzlich festgelegten tariflichen Arbeitsbedingungen für die eingesetzten Beschäftigten gewährleisten. Die konkreten Arbeitsbedingungen werden durch Branchenverordnungen bestimmt.